Proč váš čaj často nechutná tak, jak by mohl
Chuť čaje se rodí z drobných detailů – z vody, teploty, nádobí i chvíle, ve které ho pijeme. Sdílím pár zkušeností, které mohou pomoci, aby váš čaj rozkvetl do plné chuti.
Proč váš čaj často nechutná tak, jak by mohl
Občas se to stane.
Čaj, který voní nádherně, po zalití ztratí svůj půvab. Chuť je mdlá, nebo hořká, jindy vůbec nijaká. A přitom jde o ten samý čaj, který jinde chutnal výjimečně.
Problém obvykle není v samotném čaji, ale v drobných detailech.
Každý z nich má vliv na to, jak se čaj otevře, jaké tóny uvolní a jaký dojem zanechá.
Vše, co zde čtete, jsou zkušenosti, které jsem nasbírala během let – často skrze vlastní chyby. Budu se je snažit předat tak, aby váš čaj chutnal tak, jak skutečně může. Kdyby mi tyto věci někdo řekl v začátcích, ušetřila bych hodně peněz a zklamání.
1. Voda – základ chuti
Čaj tvoří z velké části voda, a právě ona rozhoduje o tom, jak čaj nakonec chutná.
Tvrdá voda z kohoutku nebo z konvice s usazeninami má v sobě mnoho minerálů, které brání čajovým lístkům plně se rozvinout. Chuť pak bývá těžká, plochá, jakoby olejovitá a někdy i nepříjemně kovová.
Ideální je používat filtrovanou vodu z konvice s pravidelně měněným filtrem (filtrační konvice se dají sehnat už za 350 kč i se třemi filtry do začátku, investice je tedy minimální), případně balenou vodu s nízkým obsahem minerálů.
Pro japonské čaje se podle mě výborně hodí voda Nartes, která je měkká a čistá.
I malý rozdíl ve vodě může proměnit celý zážitek z čaje.
2. Teplota vody – klíčová pro rovnováhu
Teplota vody má zásadní vliv na chuť.
Zelené čaje zalité příliš horkou vodou zhořknou a ztratí svou jemnost.
Obecně platí, že pro japonské zelené čaje je potřeba použít vodu o teplotě 60–80 °C podle typu, u čaje gyokuro i méně – kolem 40–50 °C.
Naopak japonské červené čaje se připravují obvykle s vodou o teplotě 90 °C.
Pokud nemáte konvici s nastavitelnou teplotou, stačí nechat vroucí vodu odstát několik minut. Získáte tak správnou teplotu, která čaji dovolí projevit jeho skutečný charakter.
3. Nádobí – prostor pro chuť
Čaj se nejlépe rozvíjí v nádobí, které k němu je tradičně určené.
Tradiční japonská keramika má schopnost udržet teplo rovnoměrně, poskytnout mu prostor se rozvíjet a podtrhnout jeho přirozenou jemnost. Každý šálek i konvička jsou trochu jiné, a právě v tom spočívá jejich kouzlo.
Čaj ale chutná dobře i ze skla – je krásné sledovat, jak se lístky pomalu otevírají a mění barvu vody. Důležité je jen to, aby nádobí bylo čisté, bez zbytků čaje či vodního kamene.
Vyvarujte se nádobí neznámého původu za podezřele nízkou cenu. O této problematice se více rozepisuji v článku Ticho, hlína a čaj.
4. Čas – nepřítel svěžesti
Zejména japonské zelené čaje jsou citlivé na čas.
Ideální je vypít je do jednoho až dvou měsíců po otevření.
Nezkazí se, ale postupně ztrácejí svěžest, vůni i barvu – jako by pomalu zhasínaly.
Čaj by měl být uchováván v uzavíratelném obalu, ideálně v zip sáčku nebo vzduchotěsné dóze, mimo dosah světla a tepla. Každé otevření obalu čaj lehce oslabuje, proto se vyplatí být pozorní i k těmto detailům.
V Tichu v šálku si dávám na čerstvosti čajů opravdu záležet.
Nabízím pouze čaje, které jsou aktuálně čerstvé, správně skladované a pocházejí z nedávné sklizně.
Díky tomu mohou v šálku rozvinout svou plnou, živou chuť – přesně tak, jak mají.
5. Poměr a čas louhování
Množství čaje a délka louhování mají velký vliv na výslednou chuť.
Příliš mnoho lístků nebo příliš dlouhé louhování přináší hořkost, příliš málo čaje zase mdlost.
Pro většinu japonských zelených čajů postačí přibližně 1 čajová lžička na 150 ml vody, s louhováním po dobu 1–2 minut.
Vyplatí se zkoušet, hledat a vnímat rozdíly. Čaj není přesný návod – je to jemné ladění podle chuti, nálady i okamžiku.
6. Nálada – tichý společník chuti
Čaj chutná jinak, když jsme zklidnění.
Když ho zaléváme ve spěchu, mezi úkoly, v hluku dne, zůstane jen nápoj.
Ale když si dopřejeme chvíli ticha, čaj se rozvine. Ucítíte vrstvy chutí, které by jinak zůstaly skryté.
Stačí krátká pauza – nádech, zalití, pozorování, první doušek.
A v tu chvíli pochopíte, že čaj nikdy nechutnal špatně. Jen čekal, až zpomalíte.
